Per l’occasione il Commissario ha ricordato quel sabato 29 aprile 1995, quando alle ore 18.30, il Presidente della Repubblica, Oscar Luigi Scalfaro, aprì le manifestazioni inaugurali, stabilendo una sorta di parallelismo con la presenza, il 12 gennaio 1881, del re Umberto I e della Regina Margherita per la prima intitolazione del teatro al nome della sovrana, mantenuta fino al 10 dicembre 1946 quando, nel decennale della morte del Nobel agrigentino, in concomitanza con l’arrivo in città delle sue ceneri, rinnovò il nome in quello di “Luigi Pirandello”.
Nell’occasione di vent’anni fa Turi Ferro e Ida Carrara, con gli attori del Teatro stabile di Catania, rappresentarono “Il berretto a sonagli” di Luigi Pirandello, che fu ripetuto altre quattro volte nei due giorni successivi.
Dopo che era stato chiuso, nel marzo 1956, per il degrado dovuto anche alla sua quasi esclusiva utilizzazione quale sala cinematografica, il teatro così fu restituito al pubblico, mentre era Sindaco Calogero Sodano che affidò la direzione artistica a Michele Guardì, che la mantenne fino al 2009.
Molte le persone che in questi venti anni hanno consentito l’attività teatrale: i sindaci Calogero Sodano, Aldo Piazza e Marco Zambuto; i commissari Nicolò Scialabba, che si impegnò prima della riapertura, e Salvatore Milioto; i direttori artistici Michele Guardì, Gianfranco Jannuzzo e, oggi, il consulente Mario Gaziano; gli assessori Enzo Lauretta, Maurizio Bonomo, Andrea Cirino, Nino Amato, Paolo Minacori, Massimo Muglia e Maurizio Masone; il Soprintedente Pippo Flora; i consulenti Aurelio Patti e Giovanni Sardone; il progettista del restauro (i cui lavori, per circa otto miliardi, presero avvio nel 1982 – facendo seguito a primi interventi per circa un miliardo e mezzo avviati nel 1970 – per essere poi completati, dopo un periodo di provvisoria riapertura tra il 1986 ed il 1988, fino alla definitiva agibilità dei locali del 13 febbraio 1995) Aldo Mandracchia; i direttori tecnici Giuseppe Montana, Andrea Montana e Vittorio Nocera; i dirigenti ed i dipendenti comunali che hanno lavorato e che oggi, pur se pochi, continuano a consentire le varie attività.
Un teatro che era stato inaugurato il 24 aprile 1880, dopo che il Consiglio comunale ne aveva deliberato la costruzione il 9 maggio 1869, su progetto dell’ing. Dionisio Sciascia, con inizio dei lavori il 18 gennaio 1870.
Da allora si alternano opere liriche, operette, varietà, rappresentazioni varie di prosa, musicals, ma anche concerti, balletti, manifestazioni culturali, folkloristiche, politiche, commemorative, congressuali, benefiche, con la presenza di personaggi illustri (lo stesso Luigi Pirandello il 15 aprile 1924, in occasione della rappresentazione della sua opera “Così è se vi pare”, e il 24 ottobre 1934, Benito Mussolini il 9 maggio 1924, il Presidente Scalfaro per la riapertura del 1995, il Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi, in occasione della sua visita dell’11 febbraio 2003, il Segretario di Stato della Santa Sede card. Tarcisio Bertone, oltre a Ministri e Presidenti della Regione Siciliana).
Di questi ultimi venti anni di attività si forniscono alcuni dati statistici, facendo rilevare come la diversa consistenza delle stagioni teatrali è stata influenzata, oltre che dal diverso approccio nel tempo da parte del pubblico (dalla prima novità in avanti) e dal precipitare della situazione economico-sociale, anche dalle risorse finanziarie disponibili (un istituto bancario sponsor nei primi anni, la Regione Siciliana fino ad 800.000 euro annui, il contributo del Parco archeologico per 60.000 euro annui da ultimo).
Le venti stagioni:
dopo tre spettacoli inaugurali (per un totale di 13 repliche), la stagione 1995-1996 registra 13 spettacoli (con 3-4 repliche),
1996-1997: 15 spettacoli (con 6 repliche e 4 turni di abbonamento),
1997-1998: 14 spettacoli (con 6 repliche e 5 turni di abbonamento),
1998-1999: 10 spettacoli (con 6 repliche e 5 turni di abbonamento),
1999-2000 e quella successiva: 10 spettacoli (con 6 repliche e altrettanti turni di abbonamento),
2001-2002: 11 spettacoli (con 6 repliche e altrettanti turni di abbonamento),
2002-2003 e la successiva: 9 spettacoli (con 6 repliche e altrettanti turni di abbonamento),
2004-2005: 10 spettacoli (con 6 repliche e altrettanti turni di abbonamento),
2005-2006 e 2007: 9 spettacoli (con 6 repliche e altrettanti turni di abbonamento),
2007-2008: 8 spettacoli (con 4 repliche e altrettanti turni di abbonamento),
2008-2009 e la successiva: 9 spettacoli (con 4 repliche e altrettanti turni di abbonamento),
2010-2011: 8 spettacoli (con 4 repliche e altrettanti turni di abbonamento),
2011-2012: 8 spettacoli (con 3 repliche e altrettanti turni di abbonamento, comprendenti anche tre spettacoli lirici) e 2012-2013: 10 spettacoli (con 3 repliche e altrettanti turni di abbonamento), gestite dalla “Fondazione”,
2014: 8 spettacoli (con 2 repliche ed altrettanti turni di abbonamento) e 2014-2015: 9 spettacoli (con 2 repliche ed altrettanti turni di abbonamento), nuovamente gestite direttamente dal Comune.
I protagonisti di questi vent’anni:
Giorgio Albertazzi, Edy Angelillo, Manuela Arcuri, Lello Arena, Gaetano Aronica, Luca Barbareschi, Giulio Base, Alessandro Benvenuti, Marina Biondi, Benedicta Boccoli, Marina Bonfigli, Giulio Bosetti, Rossella Brescia, Flavio Bucci, Lando Buzzanca, Jerry Calà, Debora Caprioglio, Claudia Cardinale, Michele Carfora, Ida Carrara, Pino Caruso, Rossana Casale, Antonio Catania, Rosalinda Celentano, Simona Celi, Corinne Clery, Marco Columbro, Maddalena Crippa, Carlo Croccolo, Gianfranco D’Angelo, Nino D’Angelo, Massimo Dapporto, Luca De Filippo, Luigi De Filippo, Andrè De La Roche, Barbara De Rossi, Giuliana De Sio, Johnny Dorelli, Giustino Durano, Anna Falchi, Rossella Falk, Sabrina Ferilli, Fabio Ferrari, Paolo Ferrari, Turi Ferro, Beppe Fiorello, Arnoldo Foà, Manuel Frattini, Enzo Garinei, Riccardo Garrone, Alessandro Gassman, Paola Gassman, Virginio Gazzolo, Andrea Giordana, Luchino Giordana, Eleonora Giorgi, Remo Girone, Aldo Giuffrè, Carlo Giuffrè, Max Giusti, Loretta Goggi, Bianca Guaccero, Enrico Guarneri, Monica Guerritore, Gianluca Guidi, Leo Gullotta, Gianfranco Jannuzzo, Kledi Kadiu, Alice ed Ellen Kessler, Claudia Koll, Tomas Kubinek, Nellina Laganà, Marisa Laurito, Gabriele Lavia, Mariella Lo Giudice, Sebastiano Lo Monaco, Massimo Lopez, Paolo Macedonio, Mirko Magistro, Marina Malfatti, Lelia Mangano De Dilippo, Valeria Marini, Lorenza Mario, Lauretta Masiero, Leopoldo Mastelloni, Justine Mattera, Maurizio Mattioli, Glauco Mauri, Anna Mazzamauro, Mariangela Melato, Maurizio Micheli, Pino Micol, Sandra Milo, Milva, Enrico Montesano, Ivana Monti, Valeria Moriconi, Tuccio Musumeci, Chiara Noschese, Franco Oppini, Liana Orfei, Raffaele Paganini, Angela Pagano, Ugo Pagliai, Giuseppe Pambieri, Corrado Pani, Alba Parietti, Pippo Pattavina, Patrizia Pellegrino, Nicola Piovani, Raffele Pisu, Michele Placido, Lucia Poli, i Pooh, Elisabetta Pozzi, Alessandro Preziosi, Anna Proclemer, Pino Quartullo, Paola Quattrini, Gianluca Ramazzotti, Massimo Ranieri, Elena Sofia Ricci, Ileana Rigano, Mariano Rigillo, Veronica Ruggeri, Tato Russo, Ninì Salerno, Lina Sastri, Tullio Solenghi, Roberto Sturno, Lia Tanzi, Gianrico Tedeschi, Fabio Testi, Tosca, Luciana Turina, Alida Valli, Massimo Venturiello, Pamela Villoresi, Giancarlo Zanetti.
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